À midi, les chauds rayons du soleil traversaient le ciel brumeux et se reflétaient sur les murs métalliques de l'usine. L'air était terne et poisseux, il sentait la rouille brûlée, et chaque brise transportait du sable sec ainsi que de la poussière qui brûlait la peau, comme si la ville entière étouffait lentement. Le grondement des machines était assourdissant dans toutes les directions, et l'usine ressemblait à un monstre d'acier silencieux, dévorant tous les travailleurs qui s'y trouvaient.
Aaron leva les yeux et serra habilement la dernière vis, fixant fermement la tête froide du robot à son torse métallique. Il ne comptait plus le nombre de fois où il avait répété ce geste seul. Ses mains, rendues calleuses par les bords des lourdes plaques d'acier, témoignaient des années passées dans l'usine. Pour survivre, il n'avait pas le choix. Le travail mettait son corps fatigué à rude épreuve, mais en échange, il obtenait une maigre ration quotidienne de nourriture et quelques filtres à air de mauvaise qualité, juste suffisants pour permettre à lui et à sa mère de tenir une journée, filtrant à peine les particules toxiques qui emplissaient l'air.
Telle était la vie des habitants de la Terre : tous vivaient et mouraient sur une planète où l'air était fortement pollué, la terre aride et les ressources médicales rares.
Aaron ne trouvait pas cela injuste. Malgré la lutte pour la survie, sa mère et lui se soutenaient mutuellement, et même si les journées étaient dures, ils parvenaient à partager un repas complet le soir. Souvent, pendant la nuit, sa mère lui racontait le monde d'autrefois — un monde qui ne s'était pas encore effondré, qui avait encore un ciel bleu, des nuages blancs et de la vie. Bien que cela fasse des générations que cette image ait disparu, sa mère lui disait avec espoir qu'il pourrait reconstruire ce monde de ses propres mains.
Mais tout s'était arrêté le jour où sa mère était tombée malade.
Le médecin regarda le diagnostic avec indifférence et lui dit : « Cancer du poumon à un stade avancé. »
Le bout des doigts d'Aaron trembla légèrement, comme s'il venait d'entendre une nouvelle inacceptable.
« Alors... peut-on le guérir ? »
Le médecin secoua faiblement la tête : « Les conditions médicales sur Terre ne permettent pas de traiter cette maladie, je suis désolé. »
Il sortit lentement de l'hôpital. Son esprit avait rempli des mots que le docteur venait de prononcer : sur Mars, les riches contrôlaient les machines《Néo Vie》, capable de guérir toutes les maladies. Il était courant pour eux de vivre jusqu'à cent ans, et très peu d'enfants naissaient, car le taux de mortalité des riches était extrêmement bas. Le gouvernement devait donc strictement réguler la natalité afin que chacun puisse bénéficier de la répartition... des ressources. Mais sur Terre, être malade signifiait une condamnation à mort.
Aaron rentra chez lui en traînant ses pas lourds. Sa mère était toujours assise dans la hutte sombre et l'accueillit avec un sourire, comme tous les jours auparavant. Mais il savait que cette fois, c'était différent. Une idée irréaliste lui vint à l'esprit : il emmènerait sa mère sur Mars.
Trois jours plus tard, un événement survenu à l’usine renforça la détermination d’Aaron à emmener sa mère sur Mars.
Un bruit sourd résonna, suivi d’une silhouette s’effondrant lourdement sur le sol.
Aaron se retourna brusquement et aperçut Marc, son compagnon de travail, allongé sur le sol glacé, le corps frêle replié sur lui-même. Son visage livide et ses lèvres desséchées portaient les marques d’une longue période de malnutrition et d’un labeur harassant.
Il se précipita et saisit les épaules de Marc : « Marc, qu’est-ce qui t’arrive ? »
Marc tenta d’ouvrir les yeux, ses lèvres tremblèrent légèrement, mais aucun mot ne parvint à s’échapper.
« Appelez un médecin ! » s’écria Aaron en cherchant du regard de l’aide, mais les autres ouvriers évitèrent son regard, baissant la tête, trop effrayés à l'idée de ralentir leur cadence de travail. À cet instant, David, le directeur de l’usine, fit son apparition. Il portait un costume noir impeccable et avançait d’un pas assuré, suivi de près par un robot policier. D’un regard dédaigneux, il balaya Marc allongé à terre et fronça les sourcils avec exaspération : « Débarrassez-moi ça, il n’a rien à faire ici. »
Le robot émit un signal électronique froid : « Commande validée. Sujet hors service. Procédure d’évacuation en cours… »
Sans attendre, il s’avança, tendit son bras métallique et agrippa Marc avant de le traîner sur le sol comme un simple rebut. Le souffle d’Aaron se bloqua, ses poings se crispèrent, et une rage sourde enfla dans sa poitrine. Comment pouvait-on traiter un homme comme un déchet ? Le travail avait-il plus d’importance que la vie humaine ? Relevant la tête, il fixa David droit dans les yeux et lança d’un ton ferme : « Il a besoin de soins médicaux ! »
David esquissa un rictus méprisant : « Les ressources médicales sont réservées aux individus dignes d’en bénéficier. »
Puis il tourna les talons et s’éloigna sans le moindre remords, comme si l’incident n’avait jamais eu lieu. C’est à cet instant qu’Aaron comprit enfin la dure réalité : aux yeux des riches de Mars, les habitants de la Terre n’étaient rien de plus que des ombres insignifiantes, des existences négligeables.
Il ne pouvait plus tolérer cette injustice.
Cette nuit-là, grâce à l’intermédiaire d’un contact, Aaron trouva enfin l’homme qui, jusqu’alors, n’existait que dans les rumeurs, Jackson, un caïd des bas-fonds qui revendait des informations et faisait de la contrebande sur le marché noir.
« Je vais sur Mars. » Aaron s’assit à la table en bois usée et fixa fermement l’homme en face de lui.
Jackson plissa les yeux et esquissa un sourire, expirant lentement une bouffée de fumée.
« Tu es fou ? »
« Je n’ai pas le choix. » La voix d’Aaron était basse mais déterminée.
Jackson réfléchit un instant, puis ôta lentement son chapeau. Aaron en resta sans voix. Sous ses yeux, la tête de l’homme qui lui faisait face se métamorphosa en un mécanisme complexe, seul son visage humain restant intact.
Jackson s’approcha lentement et murmura : « Dans trois jours, un vaisseau clandestin partira pour Mars… mais prépare-toi mentalement Je pense que tu as déjà conscience du danger de ce voyage. »
Aaron inspira profondément. Il s’était préparé au pire. Il devait absolument emmener sa mère loin d’ici.
Aaron tenait fermement la main de sa mère alors qu'il était assis dans le vaisseau spatial, le cœur battant la chamade. Il s'attendait à ce que le voyage vers Mars soit semé d'embûches, mais le vaisseau traversa l'atmosphère en douceur et atterrit lentement sur un sol inconnu.
Dès l’ouverture de l’écoutille, un air frais l’accueillit, bien loin de la pollution morne de la Terre. La lumière du soleil se déversait sur des arbres d’un vert émeraude, et de grands immeubles se dressaient au loin, donnant l’illusion du monde idéal dont sa mère lui avait parlé. Mais ses espoirs furent anéantis en une fraction de seconde : une masse noire de robots armés les encerclait.
La peur se propagea parmi les Terriens clandestins, qui ne savaient plus où donner de la tête. Aaron ferma les yeux, s’attendant à entendre les coups de feu. Mais le silence ne dura que quelques instants, brisé par le bruit de pas familiers. Lorsqu’il ouvrit les yeux, Jackson avançait lentement vers lui, un sourire énigmatique sur le visage. Il lui donna une tape sur l’épaule et lui fit signe de le suivre.
Aaron se figea, puis aida sa mère et le suivit à travers un passage souterrain dissimulé.
Jackson lui expliqua qu’ils se trouvaient à l’Aurora, l’organisation secrète de la Résistance sur Mars. Il poursuivit en révélant que ce qu’Aaron avait vu sur Terre n’étaient en réalité que des robots dotés de sa conscience, et que la Terre était désormais bien trop dangereuse. En entendant cela, Aaron esquissa un sourire impuissant.
Jackson continua : les riches de la Résistance croyaient que la technologie devait profiter à l’ensemble de l’humanité, et non aux seuls privilégiés. Ils avaient secrètement recruté des élites prêtes à se rebeller et utilisaient des bases souterraines pour aider les Terriens à entrer clandestinement sur Mars, leur fournissant des ressources médicales et des abris. La mère d’Aaron fut admise dans l’entrepôt de réparation de《Néo Vie》, et son état fut rapidement stabilisé, tandis que Jackson lui dévoilait la véritable nature de Mars.Une utopie en surface, mais des ténèbres à l’intérieur.
Alex, le ministre de la Défense, surveillait de près la Résistance. Mais en raison de la neutralité du président, il ne pouvait pas lancer une répression ouverte. Aujourd’hui, l’arrivée des réfugiés était l’excuse parfaite qu’il attendait.
« Les Terriens envahissent illégalement Mars et menacent sa sécurité. »
La nouvelle se répandit dans la société martienne en quelques heures. Parallèlement, Alex orchestrait un coup d’État au sein de l’armée, forçant le président à céder le pouvoir et se déclarant officiellement chef suprême de Mars lors d’une fausse « conférence de sécurité ».
Les alarmes de la base souterraine retentirent et les lumières rouges clignotèrent. Jackson murmura : « … Ils arrivent. »
Aaron tourna les yeux vers sa mère, une expression de consternation sur son visage. Il savait qu’il devait faire un choix.
Finalement, il disparut avec l’équipe de Jackson dans les flammes, tandis que sa mère fut transportée en lieu sécurisé. Alex réussit à s’emparer du pouvoir et la Résistance fut contrainte de se cacher.
L’avenir de Mars reste à écrire…